Wynton Kelly : pianiste maître du swing dans le jazz
Wynton Kelly était un pianiste élégant, tant en tant que soliste au style rythmique et entraînant, combinant des lignes bop avec une forte sensibilité au blues, qu’en tant qu’accompagnateur hors pair, doté d’une oreille absolue et d’un style unique en accords plaqués. Son jeu était toujours mélodique, notamment dans ses interprétations de ballades, et imprégné d’un swing irrésistible dans les morceaux de tempo moyen à rapide.
Kelly fut l’un des pianistes les plus prolifiques en tant que sideman de son époque, participant à de nombreux albums de jazz et menant aussi ses propres projets. Il s’est illustré aux côtés de grands talents comme J.J. Johnson, Sonny Rollins, Johnny Griffin et surtout Hank Mobley, qu’il a inspiré dans plusieurs albums classiques de Blue Note tels que Soul Station, Work Out, et Roll Call.
Début 1959, Miles Davis invite Kelly à rejoindre son sextet, remplaçant Bill Evans. Sur Kind of Blue, enregistré en mars 1959, Kelly brille notamment sur le titre Freddie Freeloader. Il s’impose comme un digne successeur de Red Garland et Bill Evans dans le groupe de Miles Davis, aux côtés du bassiste Paul Chambers et du batteur Jimmy Cobb.
Kelly, un pianiste à l’approche discrète mais avant tout attaché au swing, devint néanmoins une référence dans les années 60. Pianiste mainstream solide, ancré dans le blues, il parvenait à donner du rebond à tout ce qu’il jouait. Pianiste important mais resté largement méconnu sauf parmi ses pairs, son style mature transparaissait dès ses premiers enregistrements. Kelly marie lignes bop et interpolations blues, avec une précision de timing unique, qui se retrouve dans ses accords plaqués dynamiques, faisant de lui un accompagnateur prisé par de nombreux solistes.
Wynton Kelly, pianiste de jazz- Photo du Wynton Kelly Trio. De gauche à droite : Wynton Kelly, Jimmy Cobb et Paul Chambers.
Wynton Kelly dégage toujours une sensation de bonheur, quel que soit le tempo.
J. J. Johnson
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