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Bobby Hutcherson : maître du vibraphone jazz moderne

Sans aucun doute l’un des plus grands vibraphonistes de jazz, Hutcherson a modernisé son instrument en redéfinissant ses possibilités sonores, techniques, mélodiques et émotionnelles. Ce faisant, il est devenu l’une des voix emblématiques de la période « new thing » du prestigieux catalogue Blue Note des années 60. Au fil du temps, Hutcherson a évolué vers un style post-bop modal plus mainstream, qui, bien que moins audacieux que ses premières œuvres, lui a permis de conserver sa réputation de maître avancé de son instrument.

Attiré principalement par le jazz libre expérimental et le post-bop, Hutcherson a commencé à enregistrer sous le label Blue Note aux côtés de Jackie McLean, Eric Dolphy, Andrew Hill, Grachan Moncur III, Joe Chambers et Freddie Hubbard, tant en tant que leader qu’en tant que sideman. Malgré les nombreux enregistrements avant-gardistes réalisés durant cette période, sa première session pour Blue Note, The Kicker (1963) (sortie en 1999), témoigne de son parcours en hard bop et en blues, tout comme la session précoce Idle Moments pour Grant Green.

En plus de ses propres enregistrements et tournées, Hutcherson participe également aux albums d’autres artistes, tels que Manhattan Moods (1993) de McCoy Tyner et Organic Vibes (2006) du joueur d’orgue Hammond Joey DeFrancesco. Hutcherson continue de se produire à un niveau magistral, jouant avec ses contemporains ainsi qu’avec la nouvelle génération de musiciens de jazz.

Le travail de Hutcherson reste totalement captivant. Chaque fois qu’il joue, il apporte quelque chose d’unique. Cela se remarque particulièrement dans ses enregistrements en tant que sideman. Si sa présence fait défaut sur un morceau, son absence se fait sentir. Lorsqu’il est présent, tous semblent meilleurs.

Bobby avait (et a toujours) une éthique de travail remarquable, un esprit brillant, une spiritualité profonde et non ritualisée, ainsi qu’une sagesse innée et une chaleur qui constituaient les ingrédients d’un artiste de jazz exceptionnel et d’un être humain remarquable.

“Le son et le style innovant de Bobby Hutcherson sur le vibraphone ont contribué à revitaliser l’instrument dans les années 1960, ajoutant une voix aventureuse aux époques du jazz libre et du post-bop,” a déclaré le National Endowment for the Arts, qui lui a décerné son prestigieux prix Jazz Master en 2010.